该剧讲述了居住在老城区福寿里普通百姓彭念祖一家人的幸福生活。彭念祖一辈子想有个儿子来兴业耀祖，却偏偏只生下了三个女儿。于是他便招姑爷进了门，因为他信奉“一个姑爷半个儿”的老例儿。一家三代，在彭念祖、张喜凤老两口的带领下，伴着酸甜苦辣，小日子过得有滋有味。无论世界上发生了怎样的大事小情，在这个家庭里都会有所回应。透过彭家这个小窗口，我们将看到整个社会的发展进程，人文理念和强烈的时代特色。

家住天津的大龄青年杨光和老父亲杨丰年住在市中心一幢老旧的二层小楼里，他原本在铅笔厂工作，收入一般，好在稳定平和，却不知怎么稀里糊涂就下岗成了无业人员。本来就和女朋友夏丽的关系捉摸不定，若即若离，这一来更是为美好的婚姻前程蒙上了阴影。为了谋求生计，杨光开始四下寻找工作，在此期间却遭遇了无数离奇有趣的人和事，比如仗义善良的老板黄大发、奸诈狡猾的碰瓷者、妈妈例儿超多的刺儿头老姑，令杨光的生活充满了几多麻烦与欢乐。