故事发生在清朝年间。王宁氏（金莉莉 饰）二十年前带着吃奶的女儿从宫中逃了出来，如今女儿柳如是（马千珊 饰）已出落成一名绝色才女，她与文坛领袖钱谦益（李鸣 饰）一见倾心，最终喜结连理。然而朝廷的一场大变革动摇了二人爱情的根基，摄政王多尔衮（陈道明 饰）兵临南京城下，南明王朝作鸟兽散，不忍黎民遭涂炭的钱谦益将金陵城拱手相让。得胜进城的多尔衮意气风发，他软禁了柳如是，劝她归顺自己，但柳如是过人的胆识和智慧令多尔衮刮目相看，使他明白了一个浅显的道理，即人心不可用武力所能征服......

昏君重色，奸佞弄权。为讨好皇帝换取朝野势力，贬至江陵的秦淮王爷，在王府总管夏梦海的谋划下，肆意掳掠民间少女进献。画师林欢流落市井，渴望出人头地。一次偶然机会，与好友白泽被秦淮王府招致麾下，帮助秦淮王摸查民间少女。在这个过程中，林欢与青梅竹马的善雨重逢，再生情愫，并成功拜师神笔大侠马成勋。因为林欢的一次失误，导致善雨被王府抓走。为救心上人，林欢与秦淮王府展开一系列的斗智斗勇，逐渐发现隐藏在王府内的惊天阴谋。为对抗阴谋、拯救苍生，林欢与反派展开殊死一战，终成一代神笔大侠。

根据张恨水小说《秦淮世家》改编

梅波和沈露露不仅仅是生活中的好姐妹，也有着成为明星的共同梦想，两人混迹在六十年代的电影圈。一次偶然的演出机会让梅波结识了当时红极一时的编剧秦淮，并对这个才华横溢的编剧产生了微妙的情感。秦淮将推出新戏，梅波和沈露露都有机会出演，情同姐妹的二人成了竞争对手，沈露露却凭借浮夸的演技意外受到老板亲睐，并由此一炮走红，梅波却因此失去信心回乡。秦淮有感而发，以他和梅波的故事为原型创作了一部剧本，后由露露出演。归乡的梅波依然无法放弃表演，再次回归，看到了这部处处透着她和秦淮之间故事的电影，无奈此时的秦淮却成了好姐妹露露