故事发生在一间巨大阴森的庄园之中，鲍迪先生是庄园的主人，他邀请了六位客人来到他的庄园做客，他们是普朗姆教授、格林先生、皮考克太太、怀特夫人和马斯塔德上校。正当六人在大厅中齐聚一堂之时，灯光突然熄灭了，而当光明再度来领之时，在他们眼前出现的，居然是庄园主人鲍迪先生的尸体。

风雨如磐的20世纪20年代，名震胶东的大财主牟氏家族的掌门人突然去世，新寡的少奶奶姜振帼与几位叔叔经过惊心动魄的较量，出人意料地掌理了家族门户。家族内部的尔虞我诈，官府、军阀的欺压，土匪盗贼的洗劫，日本鬼子的强行占领……美丽、聪明、干练的少奶奶，镇定自若地带领家族度过重重危机。她接受了庄园私塾王先生的仁爱、平等、自由的先进理念，并用于管理家族中，却不敢接受作为下人的教书先生的爱情。她忍受着内心的孤独、寂寞和压抑，苦苦抗争了20年，却最终没有挽救家族的分崩离析。目睹了繁花凋谢、满目苍夷的家族败落景象，心有不

亚当斯庄园里住着一个典型哥特式家庭。戈梅斯（劳尔·朱力亚RaulJulia饰）和妻子（安杰丽卡·休斯顿AnjelicaHuston饰）终年生活在这里，到处弥漫阴郁腐败的气息。二人感情如蜜，有一双喜欢玩谋杀游戏的儿女。戈梅斯的心里，却埋藏着一个伤疤。那就是他曾经和哥哥费斯特失和，费斯特已经失踪25年，戈梅特仍然放不下对哥哥的惦念。一心要夺取亚当斯庄园和这里的财富的母亲有一个儿子戈登（克里斯托弗·洛伊德ChristopherLloyd饰），貌相跟费斯特相向。于是，一场阴谋上演了，她教唆戈登佯装费斯特潜入亚当斯

葡萄牙北部有一座奢华庄园被其原主人遗弃，现在只剩下一位固执的老管家仍在守护。她的丈夫去了法国工作，留下她和一个不安分的女儿。庄园主人丢弃的旧地，象征着旧秩序的消失，其最后的守护者，是这位老仆人。她决定继续守护这座庄园，她相信主人最终会归来。